PRONTI PER IL 22° RALLY SAN CRISPINO

Scattera' nella mattinata di sabato 11 Luglio l'edizione numero 22 del Rally di San Crispino, 6a prova del Campionato Italiano Rally 2009. La gara, rinnovata nella sua veste, si svolgera' in Umbria su alcune delle piu' belle prove speciali che hanno caratterizzato, negli anni Novanta, il Rally iridato di Sanremo. All'appuntamento tricolore sara' presente anche Piero Longhi, in coppia con Maurizio Imerito sulla Fabia Super 2000 dello Skoda Rally Team Italia, pronto a dare filo da torcere agli avversari e a proseguire l'apprendistato sulla vettura ceca. La gara si presenta ricca di contenuti tecnici e sportivi e vertera' su una sola tappa con due prove speciali da ripetere 3 volte, con 154,410 km cronometrati, a fronte di un percorso totale che prevede oltre 420 chilometri. "E' una gara che mi piace molto, confida Piero Longhi, con prove tecniche e impegnative che hanno fatto la storia del rallysmo con i vari Rally di Sanremo. Sono un amante delle prove speciali molto lunghe e puntiamo ad ottenere un buon risultato, anche se il nostro obiettivo primario e' quello di macinare chilometri e sviluppare la vettura. Partiamo per verificare la situazione attuale, senza ovviamente prendere rischi e vedremo nel corso della gara quali condizioni ci saranno. Non resta che aspettare ancora pochi giorni e poi finalmente sara' gara, vera". Il 22° Rally San Crispino prendera' il via Sabato da Gubbio alle 9.01. Dopo le sei speciali in programma, gli equipaggi faranno rotta su San Mauro Pascoli, dove dalle ore 19.40 e' previsto l'arrivo delle vetture.

ESORDIO DI LONGHI A SAN MARINO SULLA SKODA FABIA S2000

Si sono ormai spenti i riflettori sul 37° Rally di San Marino, quinta gara del Campionato Italiano Rally e secondo appuntamento del Trofeo Rally Terra. La gara del Titano ha segnato l' esordio stagionale di Piero Longhi e Maurizio Imerito, al debutto sulla Skoda Fabia Super 2000 dello Skoda Rally Team Italia.

Il pilota novarese ha mostrato di avere feeling con la vettura sin dallo shakedown del venerdi' mattina, durante il quale e' riuscito a ottenere ottimi tempi, confermati poi dalla buona prestazione registrata nella prima prova speciale. Sui quasi 2 chilometri del Circuito di San Marino infatti, Longhi e' riuscito a chiudere col quinto tempo assoluto, nonostante non avesse mai provato la macchina e l' obiettivo fosse quello di macinare chilometri. Solo 3''0 il distacco dal leader Andreucci, poi vincitore della gara.

Soltanto un piccolo problema alle pompe benzina ha impedito a Longhi e Imerito di prendere il via della seconda prova speciale, costringendo cosi' l'equipaggio dello Skoda Rally Team Italia al ritiro.

''Sono felice di avere portato la Fabia S2000 al debutto, sottolinea Piero Longhi, e sono molto fiducioso per la prossima gara, il Rally di San Crispino, soprattutto considerando il potenziale espresso dalla vettura. Nonostante i pochi chilometri percorsi in gara, abbiamo avuto ottimi riscontri. Lo shakedown soprattutto ci e' servito per mettere a punto alcuni dettagli che saranno sicuramente utili per la preparazione del prossimo impegno. La prima speciale ha confermato la nostra competitivita' e proprio per questo motivo sono ottimista in vista dell' appuntamento con il Rally di San Crispino, in programma il 10 e 11 luglio.''

SAN MARINO CON LA SKODA FABIA S2000

E' partito il conto alla rovescia per il quinto round stagionale del Campionato Italiano Rally che approda sugli sterrati del Rally di San Marino. La gara, giunta alla 37a edizione, sara' valida anche per il Trofeo Terra e per la Coppa Regionale FIA Sud-Ovest a coefficiente 5. I novanta equipaggi iscritti sono il record per una gara del Tricolore rally2009. Tra i protagonisti piu' attesi della kermesse del Titano figurano Piero Longhi e Maurizio Imerito, al debutto con la Fabia Super2000 dello Skoda Rally Team Italia. Il pilota novarese, vincitore in carica e "imperatore" del Titano grazie alle 5 vittorie assolute in carriera a San Marino, cerchera' di inserirsi nella lotta al vertice. Un rally che si preannuncia avvincente e che vivra' di emozionanti sfide tra i principali driver del Campionato Italiano Rally e i piu' quotati piloti stranieri. "Sono contento di poter debuttare a San Marino,spiega Piero Longhi, gara alla quale sono legato per tanti motivi e di cui sono riuscito a vincere le ultime quattro edizioni consecutive. Esordire sullo sterrato e' favorevole per la Fabia; l'importante per noi sara' macinare piu' chilometri possibili e non commettere errori per acquisire esperienza e presentarci al top al prossimo appuntamento con il Rally di San Crispino. Questa gara ci servira' come test e quindi cerchero' di portare la vettura intatta al traguardo. Sono impaziente di iniziare questa nuova avventura e non vedo l'ora di infilare il casco e attendere il semaforo verde!" La gara scattera' nel tardo pomeriggio di venerdi' 19 giugno con la prova spettacolo "Circuito di San Marino", novita' dell'edizione 2009 che riporta, dopo oltre 20 anni, partenza e arrivo all'interno dei confini nazionali della Repubblica piu' antica del mondo. L'inizio della gara sara' alle ore 18:00, quando i concorrenti lasceranno il palco per affrontare la prova spettacolo e fare ritorno al Palazzo dei Congressi per il riordino notturno. Il Rally entrera' nel vivo con la tappa unica prevista sabato 20 giugno a partire dalle ore 8:00, con gli equipaggi impegnati nelle 3 classiche prove speciali, da ripetere 3 volte ciascuna, con parco assistenza e riordinamenti previsti a Sant'Angelo in Vado. Dopo oltre 440 km di gara, di cui 141 di settori cronometrati, la prima vettura fara' ritorno alle ore 20:00 alla pedana di arrivo allestita presso il Palazzo dei Congressi, dove saranno premiati i vincitori di un'edizione mai cosi' attesa. Nuvolari canale 218, 19 giugno, ore 19.00

CIR 2009 su Skoda Fabia SUPER 2000

SKODA RALLY TEAM ITALIA AFFIDA A PIERO LONGHI E MAURIZIO IMERITO LA FABIA SUPER 2000 PER IL CAMPIONATO ITALIANO RALLY 2009
Skoda Italia approda nel mondo dei rally nazionali creando un'apposita struttura, chiamata Skoda Rally Team Italia, con la quale prendera' parte al Campionato Italiano Rally 2009 con la Skoda Fabia Super 2000. Skoda Rally Team Italia sara' gestita da Pierfrancesco Zanchi, in veste di Team Principal, coadiuvato dall'Ing. Mario Fornaris, che andra' a ricoprire il ruolo di Direttore Tecnico.

La squadra affidera' la vettura al pilota Piero Longhi, Campione Italiano Rally nelle stagioni 2000 e 2005, che sara' affiancato alle note da Maurizio Imerito. Il driver novarese è stato fortemente voluto dal Management, soprattutto da Pierfrancesco Zanchi, il quale sottolinea che "la scelta di Piero non è casuale perche', oltre ad essere un carissimo amico, è un top driver dalle indiscusse doti velocistiche e dotato di una professionalita' assoluta.
Credo non si potesse fare scelta migliore - aggiunge il Team Principal Zanchi – e sono felice che lui abbia accettato l'ingaggio per la stagione 2009. Il nostro obiettivo inizialmente sara' quello di imparare e di essere competitivi gara dopo gara, per poi presentarci nel 2010 a lottare per la conquista del Campionato Italiano Rally".

Entusiasta anche Piero Longhi per la notizia:
"Sono contentissimo che Skoda Rally Team Italia abbia puntato su di me – dichiara il pilota novarese - e sono altresi' lusingato di entrare a far parte di un Gruppo cosi' importante. Ringrazio Pierfrancesco Zanchi, Mario Fornaris e tutto il Gruppo Skoda Italia per questa opportunita'. Per entrambi si trattera' di un esordio, dato che per Skoda sara' il debutto assoluto nel CIR e per me sara' la prima volta a bordo di una vettura Super 2000 che nelle prime gare di stagione finora disputate nel Campionato del Mondo Rally ha entusiasmato, rendendosi davvero competitiva. Ci sono tutti i presupposti per un mix vincente – conclude Longhi - anche se quest'anno l'obiettivo sara' prendere confidenza con la vettura e svilupparla nell'ottica 2010, dove il nostro intento sara' volto alla conquista del titolo Tricolore.

LONGHI E SUBARU ITALIA SI DIVIDONO

Alla fine della stagione 2008 e' stato deciso congiuntamente da parte di Aimont Racing Team e di Subaru Italia di concludere il rapporto di collaborazione tra le due societa'. Una decisione presa in maniera serena e trasparente da entrambe, che credono essere giunta alla fase conclusiva una fattiva collaborazione che ha portato numerose soddisfazioni e tanti trofei nella bacheca delle due societa', protagoniste indiscusse dell’ultimo decennio agonistico.

Il rapporto tra Aimont Racing Team e Subaru Italia e' stato sinonimo di successi e vittorie raccolte in tutti i Campionati, sin dal primo sigillo datato 1999 con la conquista del Campionato Italiano Costruttori, seguito nella stagione successiva dal Campionato Italiano Terra, senza dimenticare la doppietta della fantastica stagione 2004 con Navarra tricolore e Subaru Italia campione tra i Costruttori, che ha preceduto il trionfo di Longhi nella cavalcata del 2005 all'esordio con la nuovissima Impreza N11 e il meritatissimo Campionato Italiano Costruttori 2006 vinto da Subaru Italia, con Longhi campione tra i Gruppi N e vincitore della Coppa Europa.

"Parlare del rapporto tra Aimont Racing Team e Subaru Italia significa ripercorrere una lunghissima striscia di vittorie e risultati di prestigio raggiunti in questi dieci lunghi anni – spiega Pierfrancesco Zanchi, Managing Director che dal 2006 è alla guida della struttura novarese – dove è stato svolto un ottimo lavoro, scaturito dalla collaborazione con tutto il Management di Subaru Italia.
Colgo per questo motivo l'occasione per ringraziare Alberto Zambelli Rain, responsabile Marketing e P.R. di Subaru Italia e tutto il suo staff che ha supportato Aimont Racing Team permettendo alle rispettive strutture di ottenere grandi successi e soddisfazioni.
Ci tengo a precisare che rimarremo legati al marchio Subaru, grazie soprattutto al mantenimento del rapporto con Prodrive. Infatti, nonostante l'abbandono dell'attivita' ufficiale Subaru in Italia, continuera' il nostro rapporto con la Casa delle Pleiadi per quanto riguarda il Customer Team e tutti i programmi dei nostri clienti privati. La collaborazione con Prodrive si andra' cosi' a rafforzare per quanto riguarda Gruppi N e World Rally Car. Nonostante la decisione di FHI (Fuji Heavy Industries) di sospendere il programma ufficiale di Subaru nel WRC, Prodrive continuera' a supportare anche l’attività clienti di Aimont Racing Team. E' infatti intenzione di Prodrive e ancor piu' di Aimont Racing Team quella di rimanere protagonisti nel panorama italiano e continentale. Ci piace vincere e non smetteremo di farlo".

Questa decisione si ripercuote ovviamente anche sui piloti, con Piero Longhi che da' l'addio a Subaru Italia dopo 6 lunghi anni costellati di vittorie assolute e trofei, tra cui spicca il titolo di Campione Italiano Rally 2005 con la Subaru Impreza N11.
"Sinceramente pensavo di chiudere la carriera con Subaru Italia – sottolinea il driver Piero Longhi - a cui sono legato ormai da diverse stagioni nelle quali abbiamo raggiunto risultati di rilievo e indimenticabili trionfi. Il mio rapporto con Alberto Zambelli (responsabile Marketing e P.R. di Subaru Italia) e' stato e sara' sempre speciale e va al di la' del semplice rapporto lavorativo.
In questi anni la Subaru, anche per quello che ha sempre rappresentato nei Rally, ha permesso di farmi conoscere al grande pubblico e di raggiungere numerose vittorie. Ringrazio molto per questo Zambelli, Prighel, Sghedoni e tutto lo staff di Subaru Italia per questi sei anni passati insieme, facendo loro un grosso in bocca al lupo per le prossime sfide. Si e' chiuso un ciclo, ma io sono sempre pronto a rimettermi in gioco. Penso di avere dato molto a questa disciplina, ma di avere ancora altrettanto da poter offrire, per cui valuteremo nei prossimi giorni come affrontare la stagione 2009".